노재운 작가는 아세안 지역의 날씨와 풍토에서 느낀 인상을 열대 숲의 이미지를 담은 여러 장의 롤스크린들이 겹친 공간으로 표현하였다. 시선들이 겹친 공간 속에서 빛나는 아크릴 조각은 향신료 ‘고수’라는 단어가 포함된 태국 속담을 담았다. 덥고 습한 공기 사이로 맡은 향신료의 냄새는 작가의 개인적이고 직접적인 기억과 미디어를 통한 간접적인 경험이 섞여 아세안 지역에 대한 인상을 구축하게 된다.

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킴킴 갤러리와 구민자 작가는 한국에 이주한 인도 네시아와 캄보디아 출신 이민자들과 그들의 고향 음식을 만들고 먹고 얘기를 나누는 워크샵을 다 년간 진행하였다. 이들은 본 전시에서 일상 재료로 만든 인도네시아 포장마차인 와룽을 중심으로, 말장난(pun)과 같은 언어유희를 이용한 회화들과 일상품의 엉뚱한 자리 바꾸기를 시도한 설치작품을 선보였다. 이러한 미술적인 낯설게 하기와 변형과 차용은 음식 문화가 부딪히고 섞이면서 새로운 음식 문화로 이어지는 역동적인 창의성과 연결된다.

홍초선 작가는 거리음식을 기억하는 방식을 소리로 풀었다. 약 10미터의 통로를 지나치면 어디선가 들어보았던 분주한 거리의 소음에 휩싸인다. 하노이인지 방콕인지 마닐라인지 족자인지 알 수 없다. 아침을 여는 분주한 사람들이 소리, 음식을 만들고 포장하는 소리, 이동하는 운송수단의 소리가 가득한 낮의 거리는 퇴근 후 한잔하려는 사람들의 소리, 저녁 거리를 준비하거나 식사를 하는 소리로 이루어진 밤의 거리로 옮겨진다. 본 작품은 음식과 음식을 먹는 행위는 행위가 이루어지는 공간과 시간을 포함하는 복합적인 경험임을 알려준다.

전민제 작가는 한국인이 아세안의 거리음식을 해시태그로 올린 인스타그램 사진과 동영상 약 만여 건을 작가가 고안한 머신러닝 알고리즘 모델에 학습시켰다. 이를 통해 만들어진 무정형의 이미지와 음향이 원래 인스타그램 사진과 동영상과 함께 상영된다. 현지 음식은 현지를 다녀온 사람들에게 그 지역의 인상과 느낌을 또렷하게 각인하고 증폭한다. 한국인에게 아세안 현지음식은 아직은 낯설고 이국적인 느낌을 주며, 분주한 도시 거리를 연상하게 한다는 점을 작품을 통해 확인할 수 있다.

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태국 치앙마이 출신의 수티랏 수파파린야 작가 는 아세안 국가 간의 음식문화 교류의 역사를 다큐멘터리적 시선으로 추적한다. 국수(면)으로 대표되는 태국과 베트남의 거리음식은 이들의 역사와 문화만큼 뒤섞여 있다. 이들은 중국의 음식 문화가 아세안 국가로 전래한 사례이자, 이를 어떻게 현지화하고 발전시키고 있는지 보 여주는 좋은 사례이다. 한정된 지역의 거리에 서 시작된 문화가 서로의 시공간적인 경계를 허물고 발전되는 양상의 깊이를 관람자들에게 전달한다.

경제성장과 세계화로 지역간 경계가 허물어지고 서로의 이동과 교류가 날로 활발해지던 세계의 방향이 일시에 멈춘 시기가 해를 넘기고도 지속되고 있다. 코로나 바이러스 19 상황으로 인해 전세계인들의 발걸음이 자신들의 지역에만 멈춘 시기에 맞이하는 타 지역의 거리음식은 특별하게 다가온다. 불확실한 미래를 마주하면서 여행이나 타지에서 접한 음식 같은 일상은 아주 먼 과거의 순간처럼 느껴질 정도다.

 하지만 불과 1년 전 우리는 서로의 공간에 있었고 그 공간을 사랑했다. 우리는 그 곳에서 만나고, 먹고, 마시고, 이야기를 나누었다. 본 전시를 통해 관람자는 아세안 거리음식의 지역적 특색과 지역성을 뛰어넘는 창의적인 교류, 풍부한 컨텍스트들이 현대미술가에게 어떤 영감으로 작용했는지 살펴볼 수 있을 것이다. 또한 각자가 간직한 아세안 여행의 기억과 거리음식의 추억을 전시 작품에 대입하고 타국의 음식문화에 대한 이해를 바탕으로, 장기간의 비대면 상황이 종료한 이후, 새로워질 국가간 연결과 교류의 양상을 예측할 수 있을 것이다.

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Rho Jae Oon expresses his impressions of ASEAN within a space created by overlapping multiple roll-screens that illustrate tropical forest, an acrylic text -sculpture that visualizes a Thai idiom related to coriander, and a collage film. Through the displayed works, the artist conveys the climate, weather, and scent that he remembers from his personal or indirect experiences when thinking of the ASEAN street food.

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Over the past few years, Kim Kim Gallery and artist Gu Min-ja have conducted a workshop for Cambodian and Indonesian marriage immigrants in Korea in which they cook, eat and share stories about food from their home countries. In this exhibition, they have created an installation art that features Indonesian warung (small cafeteria), paintings, and everyday objects in their respective places. By placing texts and objects in unusual ways, the artists represent the dynamic and creative ways in which culinary cultures collide with one another to give rise to new ones.

Hong Chosun presents memories of street food through sound works. While passing through a 10meters long walkway, visitors will find themselves surrounded by sounds of busy streets that could be anywhere, from Hanoi or Bangkok to Manila or Yogyakarta. Sounds commonly heard during daytime —people preparing to go to work, the cooking and packaging of food, and various modes of transportation— seamlessly shift into the sounds of the street by night—people gathering afterwork for a drink or having dinner. This soundscape tells us that the act of eating is multi- dimensional experience that are tied to the space and time.

Jeon Minje fed approximately 10,000 photos and videos of ASEAN street food, posted by Korean Instagram users with certain hashtags, into a machine- learning algorithm that was designed by the artist. The amorphous images and sounds created through the combination of these photos and videos are featured alongside their original versions. His work shows that ASEAN food is still viewed by Koreans as an exotic, unfamiliar entity, and brings to mind the image of bustling city streets.

Sutthirat Supaparinya, who is from Chiang Mai, Thailand, tracks the history of culinary cultural exchanges among ASEAN countries in a documentary format . The street foods of Thailand and Viet Nam, which are mostly noodle dishes, are as closely intertwined as the countries’ histories and cultures. The film shows how Chinese food spread through the ASEAN region and how it was eventually adapted to best suit local tastes and how a street culture that was specific to a certain geographical region can evolve, transcending the limitations of time and space.

Over the last year, our way of life, which had seen a marked an ever-accelerating globalization, came to a grinding halt. The COVID-19 pandemic caused countries to close borders. With people around the world mostly confined to their own regions, we are facing an uncertain future, and what recently seemed natural, such as traveling or trying foreign foods, now seems like a memory from a distant past.

However, only a year ago, we were still visiting each other’s countries and enjoyed ourselves, eating, drinking and talking with each other. Viewers will be able to observe how ASEAN street foods’ unique and transnational creativity has inspired the featured artists to create new works for this exhibition. While looking at the various artworks, viewers will also be able to reminisce about their personal memories of ASEAN street food and dream of journeys and encounters in the near future, when the contactless environment, made necessary by the pandemic, will finally come to an end.